Koirien aktiivisuusmittareiden avulla uusia oivalluksia koirien elämästä

Koirille alkaa olla markkinoilla useita erilaisia aktiivisuutta tai hyvinvointia mittaavia mittareita, jotka puetaan koiralle kiinnittämällä ne pantaan tai valjaisiin. Muutamia näistä myydään Suomessa lemmikkitarvikeliikkeissä, kuten Kaunila ja PetPace, tai esim. urheiluliikkeiden verkkokaupoissa. Useampia erilaisia merkkejä on tarjolla kansainvälisissä verkkokaupoissa. 

Tässä postauksessa kerron muutamia omia kokemuksia esimerkkien avulla siitä, mitä olen oppinut aktiivisuusmittaria koirilla käyttäessäni. Olen käyttänyt mittareita kaikkiaan neljällä oman perheen koiralla yhtäaikaa.

Käyttämäni aktiivisuusmittari on Whistle. Se tunnistaa aktiivisuuteen liittyen
- levon,

- lenkkeilyn ja

- leikin sekä

- aktiviteetin voimakkuuden.

Whistle näyttää

- kertyneiden aktiivisten minuuttien kokonaismäärän vuorokaudessa, 

- aktiivisuuden voimakkuuden neljännestunneittain suhteutettuna kyseisen päivän maksimiin,

- päivän kokonaisaktiivisuuden ja näyttää sen suhteessa asettamaani tavoitetasoon, sekä

- tarjoaa mahdollisuuden tarkastella aktiivisuden ja levon trendiä viikko- tai kuukausitasolla. 

Lisäksi itse voi kirjoittaa muistiinpanoja päiväkohtaisesti järjestelmän tunnistamiin päivän aktiivisuusjaksoihin, lääkityksestä, ruoasta, yleisesti, sekä lisätä kuvia, ja jakaa tietoja koiran muiden "omistajien" tai ystävien kanssa.

Kokeilin kyseistä aktiivisuusmittaria ensi kertaa vuoden 2014 syksyllä yhdelle omalle koiralleni. Sain tuolloin aktiivisuusmittarin kokeiltavaksi tutkijatutun kautta Yhdysvalloista. Tuossa vaiheessa markkinoilla ei Suomessa eikä Euroopassa ollut juurikaan vastaavia tuotteita.

Innostuin kokeilusta ja tilasin toisen Yhdysvalloissa asuvan tutun kautta samoja mittareita lisää Suomeen muillekin koirilleni. Kokeiluinnostukseni kesti parisen kuukautta ensimmäisessä vaiheessa ja sen jälkeen into lopahti. Mittarit jäivät laatikonpohjalle odottelemaan uutta innostuksen puuskaa. Otin mittarit uudestaan käyttöön tänä keväänä (2017) kaikille neljälle nykyiselle koiralle.

Motivaattorina uudelleen käyttöönottoon toimi se, että minua kiinnosti nähdä löytyisikö aktiivisuusmittarilla selitys miksi samalla ruokamäärällä toinen, vajaa 6v, erittäin aktiivisena pitämäni koirani lihoi, enkä saanut sitä laihtumaan, ja sen 11 kk ikäinen pentu taasen oli sopusuhtainen.

Yllä olevista kuvista näkee selvästi eron koirien aktiivisuudessa jo ihan pelkästään yhden arkipäivän perusteella, jolloin olen ollut normaalisti töissä päiväaikaan. Kaikilla perheen koirilla on mahdollisuus päästä ulos päivällä omalle pihalle jaloittelemaan melko vapaasti.

Jo näistä yksinkertaisista esimerkkikuvista ja tiedoista näkee, että ylimpänä olevassa kuvassa 6v koiran aktiviteetti kyseisenä esimerkkipäivänä on yli 20 minuuttia pienempi (81 vs. 127 minuuttia) kuin nuoremman 1v ikäisen koiran (alempi kuva). Vaikka päivien välillä onkin toki eroa, ja koirien välistä aktiivisuuden voimakkuuden eroa sovellus ei tue vertaamaan, niin katsoessani yleisempiä trendejä esim. viikon tai kuukauden aikana, näkee selkeän eron koirien kokonaisaktiivisuudessa. Nuoremmalla koiralla aktiivisuuden voimakkuuden tasot ovat myös korkeammalla tasolla enemmän päivän aikana. Ts. kuvissa näkyvät siniset palkit päivän aikana ovat korkeammalla tasolla enemmän kuin vanhemmalla koiralla.

Tämän nopean ja yksinkertaisen tarkastelun tuloksena vanhemman koiran ruoka vaihtui pikaisesti kevyempään ja seuraan määriä paljon tarkemmin. Ero aktiivisuudessa on niin iso, että ei ole ihme, jos vanhempi koira lihoo samalla ruokamäärällä ja ruoalla - huomioiden lisäksi vielä iänkin tuomat vaikutukset aineenvaihduntaan.

Kiinnostavaa oli myös havaita, että vanhempi koira (ylempi kuva) ei päivän aikana ennen kotiintuloani todellakaan mene ulos pihalle tarjotusta mahdollisuudesta huolimatta, eikä tee juuri muuta kuin nukkuu. Perheenjäsenet olivat kertoneet tästä, mutta itselläni ei ollut asiasta varmuutta. Ylempi kuva kuitenkin kertoo juuri tämän - vanhempi koira ei käytännössä liikahda päivän aikana.

Nämä muutamat konkreettiset esimerkit, joista oli itselleni hyötyä tietää koirien käyttäytymiseen liittyen, ovat innostaneet minua seuraamaan nyt taasen pidemmän aikaa koirien aktiivisuutta. Kiinnostavaa on nähdä mitä muuta voin näinkin yksinkertaisen tiedon pohjalta oppia koiriin liittyen. Kenties jotain mikä vahvistaa jotain oletustani koirista, niiden hyvinvoinnista - tai kenties jotain ihan uutta, kuten muutoksia ajan myötä, koirien vanhentuessa, eri harrastusten yhteyttä koiran aktiivisuuden määrään tai niiden vaikutusta, jne. Ongelmallisen käytöksen yhteydessä voisin olla kiinnostunut esim. näkemään aktiivisuutta päivän aikana tai poissaollessa, sen ajoittumista, ja käytösmuokkauksen tai muiden muutosten vaikutusta pidemmällä aikavälillä.

Innostuneena odottelen uusia oivalluksia omien koirien seurannasta ja miten voin tietoa hyödyntää :-) Turre ja Toivoset 2.0 hankkeessa tutkimme asiaa laajemmin.